Ha leemeljük a polcról nyugdíjas éveinkre spájzolt emlékgyűjteményünkből az általános iskolai kapcsos füzetünket, belelapozva holtbiztos, hogy Antoine de Saint-Exupery: A kis herceg c. regényéből számos idézetet találunk.

Kár lenne azonban, ha csak életünk alkonyán jönnénk rá, hogy A kis herceg - dacára a szerző megtévesztő, ironikus hangvételű ajánlásának, vagy a könyvben tett számos, gyerekeknek címzett kiszólásának – nem elsősorban gyerekekhez íródott. A kis herceg egyike azoknak a Móra kiadó által jegyzett könyveknek, amit "fölnőttként" sem szégyen, sőt inkább érdemes újraolvasni.

A történet valóban igazi mese: egy pilóta lezuhan a sivatagba, és miközben a repülőgéproncsba igyekszik lelket lehelni, megismerkedik egy másvilági lénnyel, a B-612-es számú bolygóról érkezett kis herceggel. A gyermek naiv kérdéseivel zavarba ejti a pilótát, közben elmeséli, hogy a kisbolygóján egy rózsát hagyott hátra, és a Föld előtt más planétákat is meglátogatott. A kis hercegnek azonban egyáltalán nem tetszett a felnőttek sokféle világa: a mindenkit alattvalóként kezelő király, a csodálatot követelő hiú, az önsajnáltató részeges, a csillagokat is birtokló üzletember, a munkamániás lámpaoltogató és az elméleteibe temetkezett tudós.

A mi sárbolygónkon aztán végre igaz barátra lel, amikor megszelídít egy rókát. Otthonhagyott rózsáját mégsem tudja feledni, ezért hosszas tépelődés után végül rászánja magát, hogy egy kígyó halálos mérge segítségével – földi testét levetve – hazarepüljön.

A meglehetősen egyszerű cselekményű mesét olvasva egy "fölnőttnek" már az első oldalak után kilóg a lóláb: Saint-Exupery (szándékosan?) gyenge álca mögé bújtatta bölcseleti művét (esszéfüzérét), vagy inkább példabeszéd-gyűjteményét. A sivatag felett balesetet szenvedő író lázálmaként is felfogható mese összes szereplője, a pilótát, sőt a repülőgépet is beleértve szimbolikus, és több rétegű jelentést hordoz.

A kis herceg utazását szokás a felnőtté válás keserű ébredéseként értelmezni, de a B-612-es bolygó lehet bármely saját világába zárkózó, szemlélődő (meditáló), a világi hívságokat megvető bölcs lakóhelye is, aki körútjáról hazatérve bizonyítva érzi, hogy semmi sem értékesebb saját egy szál rózsájánál.

Élvezetes felfedezni a keresztény tanítás, avagy a buddhista tanok egyes elemeit a mesében, vagy akár a mélylélektan fogalmait szem előtt tartva újraolvasni a könyvet, észrevenni a rejtett és nyílt utalásokat, mint a kis herceg "mennybemenetelét", a róka-sztereotípia újraértelmezését, a virág (rózsa), a kút, vagy a kígyó egyetemes szimbólumok szerepét.

A kis herceg nem gyerek. Világjárása, testi-szellemi kalandozásai után levont végső következtetései nagyon is felnőtt fogalmak: a boldogság útja a megelégedés, a felelős szeretet, a világról való lemondás – gyerekként ezek nem is érthetőek, nem is gyakorolhatóak.